从少时讨饭到民营企业前11强的掌舵人，生于上世纪60年代初的陈锦石，紧抓改革开放机遇，在市场经济大潮中成长起来，生动地诠释着“中国梦”的内涵。
达则兼济天下，已是上市公司掌舵人的陈锦石，带领中南集团推动乡村振兴，让村民实现共同富裕，以深厚的乡土情结践行“孺子牛精神”。
2000年，陈锦石决定接任中南村的党委书记，志在将该村打造成为全国的新农村建设标杆示范村。“我这个村支书，一干就是21年，中间没有换。海门区委和镇党委也很支持我做这个村支书，厚植在我心中的乡土情怀是让我把它一点一滴建设成为现代化新农村示范点的根本动力。”陈锦石介绍说，从2000年开始，他带领中南集团在中南村展开实践，从简单的土地平整到河沟整治，再到修路、开沟，完善电力、网络、排污等基础设施，持续提升乡亲们的获得感。
中南村党委副书记瞿庆一表示，中南集团对中南村逐步实行了农田整治、民房改造，惠及全部村民。
党的十九大报告提出实施乡村振兴战略。“十九大以来，根据党中央和国务院对加快推进农业农村现代化的要求，我在原有投资建设的基础上，对中南村进行了更高规格的规划和重新建设。”
如今，中南村已形成了“三集中”的格局，即居住集中、土地集中、公共设施集中。通过统一规划，村里土地实现了集约利用。陈锦石自豪地说，村里的路、水、电、气、绿化都是统一规划建设的，我们现在一个村有两个公园，还有专供老年人的游乐场所等若干公共配套。
值得一提的是，陈锦石还把先进的企业管理理念注入中南村的建设实践中。他率先在中南村实行股份制，在村民同意的前提下，村民以土地入股，由中南集团统一整治，进行现代化、高效化农业运作，所得利润给村民分红，改变了该村农业小而散的状态。“打工的钱归打工的钱，分红是另算的。这是我十几年来一直主张的事情，增加农民的财产性收入。可惜规模还是太小，只有1000多亩地。要真正实现更好的股份制，规模必须要上去。”
耗时18年，投资超过6亿元，江苏海门的中南村已成为闻名遐迩的社会主义新农村。“我从2000年开始就不断地到国外去参观学习、思考如何把中南村建设成为社会主义新农村，南通的农村土地资源不像东北那么肥沃，土地资源小而散，民房也是散落在多个地块。所以我们必须要统筹规划建设。”虽然中南村已初步完成现代化新农村建设，但陈锦石对家乡的拳拳赤子之心更体现在更长远的谋篇布局上。
“接下来，南通市委市政府、海门区委区政府、常乐镇党委和中南集团将进一步加强磋商合作，开展‘国土空间全域整治’。以中南村为中心样板，续建中南二村、三村直至十村。今后我们将把中南村的社会主义新农村建设经验复制推广10个村庄，占地面积30平方公里左右，花两代人的努力共同实现。”在陈锦石看来，作为新农村建设的标杆，中南村要在现有基础上进行再完善、再提升，且该模式的成功经验还要进一步扩大覆盖范围，让更多的乡民受益。“我想用两代人的努力，把海门区常乐镇的一些主要的枢纽性村庄改造好，然后无偿交还给老百姓，改善他们的生活环境、工作环境、劳动环境；重点培育高效农业、科技农业、特色农业，为家乡多做贡献。”
陈锦石还自掏腰包，为村民投资蔬菜大棚，引进农业人才，为中南村兴修水利，让村里实现了现代化农业生产。“不少基础设施是我20年前投资的，现在来看需要进行功能更新。比如，中南投资的一些卫生院、养老院、中小学、幼儿园等需要进一步进行投资建设。”
回顾创业历程，陈锦石认为屡屡“拓荒”成功，主要是响应了国家改革开放的号召，紧抓城镇化机遇实现了企业的跨越式发展。
“我两岁就没了父亲，从小就跟着母亲上街捡东西、卖东西，维持我们家庭的吃穿用度。我7、8岁的时候就已经开始参加劳动；到了9、10岁，家庭里实在揭不开锅的时候，我还要跑到很远的地方去讨饭。后来随着国家实行改革开放，我决定离开家乡，学门手艺养家糊口。”18岁的陈锦石毅然加入南通建筑铁军，远赴大庆油田，这一去就是6年半。在大庆的6年半里，陈锦石学到了丰富的技术和管理知识，不断加深对中央“以经济建设为中心”的理解。
陈锦石说，“感谢国家的改革开放政策，改变了我的一生。我在创业中不断深刻领会到改革开放的深刻内涵。1978年，十一届三中全会吹响了改革开放的号角，同时也启动了农村改革的新进程。正是那一年，我决定离开家乡闯世界。”
1988年，陈锦石带领28个人、借了5000元钱，到山东东营创业。从砌墙抹灰开始，由建筑施工队到成立劳务公司，再到建筑承包公司，zui终成为上市的建筑集团，目前中南集团已经形成房地产、建筑、高科、实业投资及教育“4+1”的产业布局。
上世纪80年代，面对未知的市场经济，农村泥瓦匠出身的陈锦石充分发挥“拓荒牛精神”，引领“草根”团队创新发展，由小而大。从在山东拓荒到回到南通大胆提出建设CBD的想法，不断求索创新和精益求精是陈锦石不断破解困扰企业发展面临的各项难题，构建企业新发展格局的不竭精神动力。
不满于只造房的陈锦石，萌生了造城的想法。2005年，中南取得南通规模zui大的城市综合体——南通中央商务区地块的建设权。随后，由该公司承建的有南鸟巢之称的——南通体育会展中心、南通diyi高楼——金石国际大酒店、南通首家一站式的购物中心——中南城购物中心相继落成使用，将该区域打造成为苏中和苏北地区首个CBD项目。
如今，南通新城CBD已从一片荒芜之地成为南通的行政中心、体育会展中心、文体中心、商业商务中心和金融中心，居住、工作、休闲、购物、娱乐、教育业态在此“一键收纳”的城市新中心。
“这座时尚气派、功能齐全的现代化新城拔地而起，从投资建设到现在的运营，让我充满成就感。”陈锦石认为，他屡屡拓荒成功的“法宝”就是不断解放思想、求知创新。“1992年之前我的创业之路是很心酸的，因为缺乏管理知识、资本也比较少，公司运营得其实并不好。在jue望之际，我不断地思考为什么别人可以成功？我们究竟存在什么问题？反复思考之后，寻求高师指点不断求变。”
“国家改革开放，要求各界解放思想，所以我们企业家也必须要在经营思维上开拓开放、改革创新。我还请了很多教授每月给我们授两天课，自己也买了很多的书、不断进修，补足了企业管理、法律法规、企业经营知识。我们通过在实践中持续学习，破解了诸多困扰企业发展面临的难题，让中南逐步做大做强。”
出身寒门的陈锦石，创业的起点不可谓不低。“在山东东营承接的diyi项工程在远郊。白茫茫的盐碱地上尽是枯萎的荒草，没地方住，我们便在冻裂的地面上临时搭起帐篷，行李在四周一围用来挡风。一觉醒来，脸上便积了一层霜。”
艰苦奋斗是陈锦石的特质，这种特质让他跟随国家改革开放的步伐与时俱进。“中南从小到大主要是跟随国家经济的飞速发展，不断产生新的市场机会，我们旗下也不断诞生新的企业，持续拓展业务和经营范围，在不同的领域探索深耕、做优做强。”
居安思危，陈锦石也是一个勤奋、具有进取心和很强学习能力的“老黄牛”。陈锦石带给中南的是正能量和拼搏精神，他工作自律、生活自律，碰到越难的问题，他越要身先士卒。
“他勤勤恳恳，坚持‘今日事今日毕’的工作作风。同时，他热爱学习，管理理念先进，对行业发展具有前瞻性。”有行业人士评价陈锦石说，他善于学习，认为“没有做不赢的市场，只有被淘汰的企业；没有做不成的事情，只有不够努力的人。”
不断学习、不断改革、不断转型、不断创新。“一个企业要持续发展，除了艰苦奋斗之外，更需要技术领先、装备领先、管理理念领先。”陈锦石表示，在赚得diyi桶金的时候，他就决定要顺从全球趋势和国家政策针对绿色低碳经济的导向，大力发展住宅产业化、智能化、节能环保型的建筑产品。从2003年开始，中南建筑率先引领行业潮流，探索建筑工业化和住宅产业化技术，中南的NPC技术(装配整体式混凝土剪力墙结构技术)具有完全自主知识产权，形成发明专利20余项、实用新型专利18项，编制国家级工法1项、省级工法十余项，其关键技术研究成果达到国际先进水平。
变化是常态，学习更要是常态。我认为中南成功的经验就是要不断根据行业和市场变化、跟对政策变化，企业不断变化。‘看十年，想三年，做好每一年’，围绕这个中心战略思想，中南不断完善产业结构、不断改革转型、不断改善商业模式和管理手段。
陈锦石表示，今后，其将带领中南集团继续围绕城镇化战略服务，成为城乡高质量共创者。“这是中南的老本行，我们将在持续在产业链上探索延伸，不仅为近40个省会城市、600多个地级城市，更要为2700多个县级城市、3500多个乡镇服务，希望打造百年企业。”
“十三五”期末，中南的综合营收达3165亿元，税收超120亿元，员工约10万人。
在陈锦石看来，他的人生分为五个阶段：diyi个阶段是解决温饱问题；第二个阶段是改善生活，达到小康；第三个阶段是干一番事业；第四个阶段是履行社会责任；第五个阶段则是实现对人生价值的追求。
“过去希望把建筑工程队带好，摆脱贫困、改善生活，而今这个目标已经上升为做一番大的事业。”如今，中南集团已发展成为一个集、建筑施工、安装、装潢、设计、监理、机械制造、生物医药和服装加工等行业为一体的产业航母。
近代民营企业家的先贤和楷模张謇，对于陈锦石来说是一位精神图腾。张謇在兴办实业的同时，积极兴办教育和社会公益事业，造福乡梓的事迹深深地激烈着这位海门同乡。
据悉，中南已在南通创办建筑技术学院，培养建筑人才；为帮助有天赋的儿童踢上球，该公司还在南通成立了足球学校，专门选拔来自欠发达地区的儿童免费培养，为国家各级梯队输送人才。此外，陈锦石还特别重视科技研究，持续加大科研投入，与清华大学、东南大学等知名高校合作成立建筑研究院……
“我小时候没有条件、没有机遇、也没有时间去上学，每天只有想办法打工维持家庭生计。现在有了经济条件，就要回报社会，帮助与当年一样的人渡过难关。”
